Cofradias

Institución de la cofradía en Guatemala

La cofradía, una institución religiosa de tipo universal en el seno de una comunidad municipal, bajo un consejo permanente, ha jugado un papel social en beneficio de la propia comunidad  a lo largo de cuatro siglos de su formación social en Guatemala. 

El Imperio Hispano en América, reordenó el funcionamiento de ciertas instituciones religiosas, reconocida en las bulas apostólicas, y a traves de las leyes de Indias, autorizaba medianre el real patronato a las jurisdicciones eclesiásticas.

Desde el siglo XVI, los indígenas adoptaron la cofradía, instituciones españolas, con entusiasmo, que las autoridades españolas llegaron a mostrarse sospechosas y decidieron controlarlas entonces con autorizaciones reales. Muchos pueblos se valieron de ellas para acrecentar la solidaridad comunal y utilizándose como pantalla para  celebrar ceremonias y fiestas sin mucha interferencia de los españoles.

Su integración estaba oficializada con las leyes de Indias a través del Patronato Real y las autoridades eclesiásticas estaban obligadas asistir durante los cambios de cargos que se efectuaba al final de cada año en Pascua o Navidad, como estaba oficializada. Conjuntamente a estos cambios de autoridades se elegía también el Alcalde del Cabildo, y siempre figuraba como el primer Alcalde, porque se elegía también el Alcalde de la Cofradía. Y debía ser registrado en el libro de la cofradía. 

Al final del siglo XVIII debido al aumento de la número de cofradías la corona redujo a oficializar a tres cofradías, norma que sólo se respetaron en las ciudades metropolitanas. El caso de la cabecera departamental de Retalhuleu solo figura la cofradía de San Antonio, en tanto San Sebastián posee ocho cofradías además de la cofradía Mayor. En Rabinal Baja Verapaz existen dieciséis cofradías. Y la masnumeros es la de Chichicastenango, Quiche, queposee hasta 18 cogradias.

La cofradía fue adquiriendo poder territorial, fuera del ejido del pueblo, para abastecerse de tierras para obtener fondos para celebrar sus festividades religiosas, mediante  cultivos agrícolas, haciendas de ganado o productos artesanales, de tal manera fue transformando el territorio comunal durante la época colonial.

Las cofradías estaban sujetos a ciertos pagos de visitas eclesiásticas o impuestos oficiales, por su carácter de ser pueblos de visitas de un curato o de tribunales eclesiásticas respectivas o de la jurisdicción de las autoridades oficiales del régimen colonial. Algunas veces con ciertas exageraciones de dichos pagos impositivos.

Originalmente la función de los miembros de cofradía correspondía a la catequesis o impartir la doctrina a los niños, función que cambió por otros intereses económicos ante los gastos para cubrir la celebracion de festividades religiosas. Al parecer los pueblos anexos dependian de los sacerdotes de los curatos a que correspondía, eso permitía tomar decisiones internas y resolver los asuntos particulares propios.

Las tensiones de poderes entre la iglesia católica y el resurgimiento y la revitalización de la cofradía, el Estado ha regulado las tradiciones ancestrales de la sociedad maya contemporánea, mediante acuerdos gubernamentales del Ministerio de Cultura de Guatemala, a través del derecho consuetudinario.

Advocación a San Sebastián Mártir

Pese a los cambios de las administraciones religiosas, durante la época colonial,  ha permanecido la iglesia bajo la Advocación de San Sebastián, Mártir del Siglo III, época del Emperador Romano Diocleciano. Época en que el credo romano no permitía a los seguidores de Jesús. Sobre todo siendo Sebastián  un soldado de legión romana. Al igual que su cofradía titular San Sebastián, la iglesia católica lleva ese mismo nombre devocional.

La Parroquia de San Sebastián acoge actualmente las cofradías de San Sebastián, Dulce Nombre de Jesús, Candelaria, San José, Santísimo Sacramento, San Pedro apóstol, Virgen de Rosario, San Miguel Arcángel, Santa Lucía.  Aquí corresponde el total de cofradías y el orden según el calendario católico debe celebrar.

La cofradía mayor cumple una función institucional religiosa en el seno de la comunidad municipal, bajo un consejo permanente. Dirige las actividades religiosas, según las advocaciones santorales de la cofradía mayor, las cofradías menores y fiestas de la iglesia catolica romana.

Solo hay dos ocasiones al año que se reúnen todas las cofradías en forma procesional, el día de San Sebastián y el dia de Todos los Santos. Las demás sólo celebran el santoral que les corresponde, según el calendario eclesiástica.

En la organización de la cofradía en San Sebastián Retalhuleu funciona un Alcalde, un Chajal (fiscal) y un Mayordomo. Colaboran en calidad de jefe o presidente el Alcalde, de recepcionista el Chajal, y de tesorero el Mayordomo, quien se encarga además, guardar la limosna y de cooperar con los gastos del almuerzo y sufragar los gastos de la fiesta de cofradía.

Los cambios de cofrades se efectúa durante el 8o. Día después de la fiesta patronal o sea después de 20 de enero de cada año. Y acostumbran llevar el libro de caja y de inventario. Caso particular de la cofradía Mayor, lleva en el libro el título del pueblo, donde figura el registro topográfico de las dimensiones territoriales del municipio.

Para ser miembro principal de cofradía es necesario haber ocupado cargos sencillos en la misma. Y mantener una cofradía, por selección del consejo de la cofradía mayor, que puede durar un año o hasta cuatro años, según la capacidad económica familiar.

La relación interpersonal entre cofrades se vuelve hábito ceremonial, en el sentido de respeto a cada autoridad mayor o menor de cada cofradía y fidelidad a los cánones eclesiástico.

Un exmiembro de autoridad de cofradía por su experiencia moral y religiosa, se vuelven consejero de la misma autoridad eclesiástica y de las cofradías locales. Igualmente, dentro del círculo social, tiene la autoridad de ser un consejero familiar dentro de la petición de un matrimonio.

Son los principales o guías, conocidos como K’amalbe’, que  aplican principios o reglas de un proceso de boda matrimonial. Lo que asegura a esta institución social fortalecer el tejido social maya k'iché en nuestros días.